The reality is that every business venture can, at some point, be exposed to financial instability.  In the case of MSMEs, lack of sufficient and timely access to finance is typically a leading reason for business failures. The consequences of becoming illiquid can have a detrimental effect on business operations, forcing them to declare insolvency. MSMEs are more susceptible to broader economic conditions, thus, smaller enterprises’ survival rates are low compared to larger entities as MSMEs generally do not have the long-term capacity to withstand economic downturns. The increasing numbers of MSMEs exits and failures exacerbated by the COVID-19 worldwide pandemic emphasise the importance of understanding the reasons that could lead to this extreme outcome.

Recognising how to manage and deal with unforeseen financial events is essential for every owner-manager. The crucial elements of the financial decision-making process include (1) financial decisions – choice between equity or debt funds and associated costs; (2) investment decisions – choice of purchasing long term assets and (3) operating decisions to either reinvest profits back into a business and/or distribute profits back to the owners. In general, there are five fundamental principles to starting a new business: (1) evaluate your current financial conditions; (2) state your financial goals; (3) develop an action plan to achieve your goals; (4) implement your financial goals for your business, and (5) monitor and control the progress and introduce changes where necessary.

It is vital to plan for your business’s financial success and, when making decisions, always assess costs versus benefits and implied risks. Financial information has a significant impact on many business decisions. Financial statements report on the past, which is not necessarily going to indicate future prospects with 100% accuracy, but it can be very important in examining and evaluating your past financial decisions. In order to perform the financial statement analysis, every owner-manager needs to investigate past and current financial information of the business, industry benchmarks and competitors’ key financial indicators. The key financial ratios allow you to analyse the solvency of the business, liquidity of the business, the profitability of the business, ability to service short- and long-term debts, among others.

Your business’s success depends on many factors, and the economic environment in which your business operates creates the path for the future direction. At times of economic growth, there is an increase in business activity which is supported by strong consumer spending. During recessions, economy contracts and consumers tend to stay on the safe side and become very cautious with their spending plans. Economic indicators such as unemployment rate, inflation rate, gross domestic product (GDP), stock market index performance, exchange rates, government regulations and support suggest its future direction. Understanding and then applying in practice elementary economic indicators will help you think like an economist/financier when making financial decisions. The budgeting process allows the owner-manager to plan for the future and create strategic business plans in order to sustain business stability. This is the time for owner-managers to make sound business decisions related to revenue sources, spending, saving, investing, and, if necessary, pivoting towards new business ideas.

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COVID-19 has turned the world upside down with devastating effects that will continue for years to come.  However, it is essential to take a moment and remember that this is not the first challenge the world has faced, and, despite wars, famines, and plagues, humanity has made great strides to improve the quality of life across the globe. We will recover and rebuild—that is certain, but towards what? What can you envision as the best possible world?

At this moment, I would like to dream about what is possible in a world motivated by hope and optimism. Many of the topics will align with the United Nation’s Sustainable Development Goals, yet I would also like to look further into the future toward how we might conceive of an indeed just world. I would also like to engage in cross-pollinating ideas and practical next steps for the average person, business owner, and educator. Since every big plan is made of multiple actions, everyone is needed. That is why I ask that you all please join me as we explore what the world could resemble and how we can actualize this exploration.

Each month, I propose a subject and hypothesis and my journey to engage with said topic.

This week the subject is scarcity. Maslow notes that the most basic human needs are physiological needs for food, shelter, warmth, and rest.   What would a world where everyone’s basic needs are met look like? As the world undergoes a demographic transition, how can technological improvements impact people’s lives?  Furthermore, what societal changes can we personally influence?

Problem: Scarcity

Change Hypotheses:

Energy production and systems will become clean(er), relatively inexpensive, and widely available.

Recycled plastics and 3D printers will be relatively inexpensive and widely available.

Dream:

Everyone will have shelter and basic needs met.

The value will be placed on each person’s unique individual contribution.

Challenge Questions:

Start at home: What is your unique combination of gifts?  Are you fully utilizing them?  How about those closest to you? What are their gifts? What do they need to develop further?

Think local: How does your business, job, or position meet a community need? Are there ways it can be modified to fit more or different needs? Do you see a condition that is not being met at all? Who are the people with the greatest need?

Go Global: How do you interact with the broader world?  Do you have the impact you want?

My response to the challenge:

As a pediatrician, I have encouraged people’s abilities and dreams for the past 20 years.  While immensely satisfying, I still heard the small whisper that knew I was not using all my gifts. I longed (and even longer) for a time when all people can make a living sharing their unique talents. So, in the Fall of 2019, I enrolled in the online MBA program at George Washington University, and I am now pursuing an interest in social entrepreneurism with an international twist. Micro, small, medium-sized enterprises are a cornerstone of this worldview. How better to seek a better world than through the expression, development, and sharing of one’s gifts?

I am still searching for how to generate more global impact. Through the internet, I have met people in more places than I could ever visit, and my dream for the world has become more expansive. This project, “Re-Imagine,” and the ICSB Womenpreneur “WE” program  (July 11-16, 2021 in Paris) are part of this journey.

The world has big problems, and everyone is needed to re-imagine solutions that meet these problems’ needs. We can’t move forward if we do not understand what the future looks like. Please help by sharing this post and engaging below.

I look forward to our conversation,

Ruth Dwyer, MD, FAAP

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Parte fundamental de todo emprendedor, y su interés de crear una nueva empresa, en lugar de emplearse en una ya existente, es que todos los recursos invertidos en este StartUp se vean capitalizados por muchos años. De hecho, no se piensa en que esta aventura algún día terminará con el cierre de la empresa, al contrario, se imagina hacia futuras generaciones.

Recursos como el tiempo, al invertirle muchas horas desde su idea, conceptualización, escenificación, y sobre todo la puesta en marcha. Dinero invertido, que, al principio, sale de los propios ahorros personales con el riesgo y el sacrificio que esto implica. Y el esfuerzo de combinar esta tarea de iniciar un nuevo negocio y tratar de acoplarlo con el trabajo actual y los intereses personales y familiares.

Bajo este principio, es lo que denominamos la creación de una empresa sostenible. Es decir, que su vida se extienda por un largo periodo. Entendiendo que sostenible y sustentable son anglicismos que el español ha adaptado a estos nuevos términos que se han pronunciado a partir de este siglo XXI.  En lo particular a mí me gusta más el termino en francés que lo denomina: développement durable, que se aproxima más a lo aquí explicado, es decir, un desarrollo durable por un tiempo indeterminado.

Pero para entender lo que realmente implica el desarrollo de la sustentabilidad de la empresa, será necesario implementar, adoptar y monitorear una serie de prácticas que coadyuvarán a su logro continuo.

La mayoría de estas prácticas de inicio, se centran en el aspecto económico, enfocado principalmente en los ingresos obtenidos por las ventas de sus bienes o servicios que ofrecen al mercado. Esta siempre ha sido una visión reduccionista que solo conducirán, tarde o temprano, al fracaso de este emprendimiento. Ya que no hay visión a otra de serie prácticas indispensables para alcanzarlo.

Basado en el principio de la conceptualización del Desarrollo Sostenible, en donde nos muestra los tres pilares básicos para poderlo mantener: social, ambiental y económico. De igual manera, estos principios universales de sostenibilidad deben aplicarse al de las buenas prácticas de una empresa, especialmente a las pequeñas y medianas que por su naturaleza son más vulnerables al no contar con todos los recursos necesarios para su sobrevivencia.

Es así que la nueva PYME, o bien aquella que se quiere replantear estos principios, deberá observar dentro de sus prácticas el aspecto social, es decir, el trabajo hecho hacia la parte social interior y exterior de la empresa, como son las relaciones con sus empleados, sus políticas laborales, así como la relación con sus grupos de interés externos, como son proveedores, clientes, competencia y comunidad.

La parte ambiental, con una serie de prácticas orientadas hacia la conservación de los recursos naturales que lo involucran. Y la parte económica, que no solo consiste en las ventas, sino el compromiso a la investigación y desarrollo y la orientación emprendedora.

Por último, es importante recordar que estos principios son dinámicos, es decir, que todos los días hay que aplicarlos y buscar nuevos horizontes en donde impactar.

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A continuación, en el formato de las nubes de palabras interpretativas, se presentan hallazgos desde los datos cualitativos de las respuestas abiertas de las encuestas GEM NES (a expert@s) aplicadas *, respectivamente en junio-agosto del 2019, y junio-agosto de 2020.

Antecedentes

El GEM es un estudio social ya que se considera que las personas son principales agentes del ecosistema regional de emprendimiento. Este se define como el conjunto de actores públicos y privados que creen y se relacionan entre sí en base de las instituciones formales e informales (normas, reglas de comportamiento), asimismo se refiere al espacio-tiempo organizacional en el cual los miembros muestran la intención explícita de fomentar el emprendimiento. De este modo, la metodología del GEM se enfoca en las personas, organizaciones y el fenómeno emprendedor y basa su metodología en el uso de encuestas que son aplicadas tanto a emprendedores (de cualquier tipo) como a expertos en el tema y conocedoras/conocedores de la realidad regional.

Principales hallazgos GEM NES 2019-2020

En La Araucanía, de 400 respuestas del nivel regional (GEM NES) validadas, 121 respaldan la posición del PNUD de la ONU sobre la resiliencia de los sistemas, en específico se refuerza la idea que la diversidad (biológica y cultural) de los socioecosistemas (por ejemplo, el ecosistema de emprendimiento regional) es esencial para resiliencia de los sistemas y sub-sistemas. Si bien la diversidad, al crear redundancia hace nuestros sistemas de emprendimiento y negocios menos eficientes, de igual modo aumenta la resiliencia (UNDP, 2020, p. 9), es decir la capacidad de anticipar los estresores exógenos, absorber sus impactos y adaptarse a las condiciones de desastres y crisis, para recuperar e incluso mejorar la actividad comercial de sus emprendimientos.

En segundo lugar, y en estrecha relación con lo mencionado anteriormente, se encuentra la relación entre datos, información, conocimiento y sabiduría (Kitchin, 2014, en Žebrytė et al., 2019), y rol de estos en la toma de decisiones por parte de las y los emprendedores y gestores de las MiPyMEs. Las y los expertos muestran la preocupación por la educación en general y emprendimiento en particular. Desde total de 400 respuestas 84 se referían a obstáculos, incentivos o recomendaciones directamente relacionadas con educación y formación ligada al emprendimiento. Igual que WEF reconocen que las y los profesionales de la región se encuentran preparados para el mercado laboral (WEF, 2020 a, p. 22), pero destacan falta de preparación para emprender o crear valor independientemente, desempeñarse en roles de liderazgo, ser personas desarrolladas integralmente; y por ello sugieren introducir ajustes a los procesos de enseñanza-aprendizaje desde el nivel de educación segundaria. Finalmente, reconocen que la diversidad e inclusión serian motores para lograr un ecosistema regional de emprendimiento más competitivo, incluso a nivel global, y robusto por las relaciones interculturales más profundas y de mutuo beneficio.

En tercer lugar, junto con lo anterior, se considera que desde el gobierno central y los medios de comunicación nacionales comparten información sesgada sobre la región, especialmente en cuanto los temas de relaciones interculturales, discriminación e inequidad estructural e histórica, y seguridad. Tal guerra de información crea imagen desfavorable del ecosistema regional de emprendimiento, e inhibe su desarrollo.

Desde los datos recopilados en 2019 y 2020, para 2021 y mediano plazo hemos aprendido que nuestro ecosistema regional de emprendimiento se encuentra simultáneamente débil y fuerte en cuanto la diversidad, equidad e inclusión, y que para la construcción del ecosistema resiliente se requiere incidir en el desarrollo sostenible a través del Emprendimiento Regional que se rige por los valores de diversidad, equidad e inclusión.

La Araucania cierra 2020 dando realce a diversidad, equidad e inclusión como valores para el funcionamiento del ecosistema regional de emprendimiento (datos GEM NES 2019 y 2020):

Figura 1. Nubes de Palabras sobre los factores que obstaculizan
el emprendimiento en la Región de La Araucanía, 2019 y 2020.

Como se aprecia en la figura 1, en ambos años la palabra más repetida como factor que obstaculiza el emprendimiento en la región de La Araucanía es “Falta”, seguido de “Acceso” y “Financiamiento”. Lo anterior, está en línea con la tendencia de la dimensión Apoyo Financiero como la peor evaluada a nivel nacional en ediciones anteriores del GEM (e.g. GEM regiones chilenas 2018 publicado en 2019).

Para el año 2020, los conceptos que dejaron de aparecer fueron los tres relacionados al sector público (“Públicos”, “Públicas” y “Público”), en cambio, aparece el concepto “Gobierno”. De esto se desprende que responsabilidad se traspasó de la administración pública a las autoridades de turno. Este cambio se puede atribuir al descontento de la sociedad civil con la política chilena que se ha manifestado desde octubre 2019. No obstante, hay que resaltar que el tamaño de “Gobierno” es menor que el conjunto de las variables de “Público”, por lo que el aporte del sector público al emprendimiento en la región ha ido aumentando.

“Educación” y “Conocimientos” son dos conceptos que dejan de aparecer para el 2020, y están asociados a la dimensión Educación para el Emprendimiento, una de las peor evaluadas a nivel nacional, pero que en el tiempo ha tenido leves mejorías. Otros conceptos que han dejado de aparecer, y por ende se desprende son ámbitos en los que se ha mejorado a nivel regional, son “Cultura” e “Innovación”.

Así como ha habido mejoras en algunos aspectos, hay otros que han surgido para el año 2020. De estos destacan: “Mapuche”, haciendo referencia a que emprendimientos de origen Mapuche tienen más dificultades o menos apoyo para surgir demás de constituir una oportunidad para fortalecer el sistema de emprendimiento regional; y “Capital” incrementó su tamaño y surgió el término “Humano”, haciéndose alusión a la fuga de capital humano que hay en la región y los pocos esfuerzos por retenerlo.

Los conceptos sin variación en su frecuencia fueron “Burocracia”, “Crédito” y “Privado”. En contexto de pandemia se podría esperar que existan mayores esfuerzos para disminuir el efecto negativo de estos factores, para reactivar la economía o acelerar procesos evitando aglomeraciones, pero la evidencia demuestra que no han tenido cambios sustanciales para dejar de considerarlos obstáculos para el emprendimiento.

Figura 2. Nubes de Palabras sobre los factores que impulsan
el emprendimiento en la Región de La Araucanía, 2019 y 2020.

Si bien el “Financiamiento” fue el mayor obstáculo identificado por los expertos en el 2019, también fue el mayor impulsor del emprendimiento, junto con “Apoyo” y “Fondos”. La valoración de los expertos es favorable respecto a la existencia de suficiente oferta de subvenciones públicas; y otras alternativas de financiamiento han cobrado mayor relevancia entre los últimos años, como acceso a capital propio y proveniente de inversionistas informales (GEM Chile 2019 / Guerrero y Serey, 2020). Para el año 2020, el concepto financiamiento desaparece, pero de los conceptos relacionados se mantiene sin variación “Fondos” y aparece “Subsidios”. La pandemia tuvo consecuencias económicas que escapan del control de los emprendedores, por lo que expertos valoran que organismos públicos y privados tengan iniciativas que amortigüen estos efectos en el estado de resultado de las MiPyMEs (emprendimientos nacientes y consolidados en el tiempo).

En el 2019, los otros conceptos más relevantes fueron “Fomento” y “Ecosistema”. El ecosistema emprendedor regional está cada vez más consolidado y colaborativo, manteniéndose en crecimiento y desarrollo. Para el 2020, sigue destacando “Fomento”, seguido de “Universidades”, reflejando una mayor valoración del rol de estas, como ente que potencia el emprendimiento y que traspasa conocimiento desde la academia al ecosistema emprendedor regional. Otro ente que aparece para el 2020, es “CORFO”, que cumple un rol relevante en la reactivación de las MiPyMEs en la situación de la Pandemia de la COVID-19.

Las medidas preventivas por parte del gobierno contra el coronavirus, como el cierre del comercio no esencial para evitar el traslado de personas y las aglomeraciones, obligó a las empresas a adaptarse al mundo digital e innovar para subsistir. En el año 2020 destacan los conceptos “Digital”, “Online” e “Innovación” como impulsores del emprendimiento, porque, aunque no estaba contemplado con anterioridad, la región si contaba con los recursos humanos y tecnológicos necesarios para la adaptación.

Figura 3. Nubes de Palabras sobre recomendaciones para la mejora del funcionamiento
del ecosistema regional de emprendimiento en La Araucanía, 2019 y 2020.

En ambos periodos los conceptos más mencionados son “Mejorar”, “Mayor”, “Acceso” y “Apoyo”. Se puede destacar que las recomendaciones están orientadas a mejorar factores existentes en la región, por tanto los esfuerzos se deben enfocar en perfeccionar lo que se tiene y no en generar nuevos instrumentos. Esto último implicaría una complejidad mayor, y posiblemente, un mayor desembolso en recursos financieros y tiempo.

Según datos del Observatorio Laboral de La Araucanía (2020 a) las MiPyMEs corresponden al 82.1% de las empresas de la región, concentrando el 48.2% de las ventas anuales y un 59.0% de trabajadores dependientes. A pesar de que la economía local esta invisibilizada, se espera que en momentos de crisis aportará la producción relevante en los territorios. Por ello, es necesario atraer “Inversión” a ellos, crear y fortalecer “Programas” y medidas de gobierno y privados en apoyo a las MiPyMEs, tener expectativas de crecimiento en nuevos “Mercados” nacionales e “Internacionales”.

En el 2019, los conceptos que siguen en relevancia fueron “Educación”, “Información” y “Desarrollo”, en cambio, para el 2020, siguen “Fomento”, “Inversión” e “Inversiones”. Es decir, las preocupaciones sobre las dimensiones de Educación y Transferencia I+D, a pesar de seguir siendo un área por mejorar, no resultan ser prioritarias sobre la situación actual.

Figura 4. Nube de Palabras respuestas a preguntas sobre el Estallido Social y Pandemia de la COVID-19.Fuente: Elaboración propia en base a respuestas del GEM NES La Araucanía 2020.

Los emprendimientos nacientes, en transición y consolidados, ósea MiPyMEs, en particular se han visto afectados ya que cuentan con menos recursos para enfrentar esta seguidilla de adversidades -primero el Estallido Social y, luego la Pandemia de la COVID-19-. Para poder afrontar la situación actual los agentes del ecosistema emprendedor, del sector público y privado, deberían realizar un trabajo asociativo y colaborativo para la reactivación, razón por la que aparecen conceptos como “Participación”, “Dialogo”, “Iniciativas”, “Capacitaciones”, “Talleres” y “Espacios”. Es la percepción de l@s expert@s, que estas instancias se deben fortalecer para lograr la reapertura de todos sectores económicos, considerándose protocolos de medidas de seguridad sanitaria que sean factibles de llevar a cabo por los emprendedores, y adaptación del ecosistema y las empresas a la “Nueva Normalidad” logrando diversificación, equidad e inclusión -elementos necesarios para prosperidad sostenible-.

Según Encuesta Mensual de Alojamiento Turístico (EMAT), en La Araucanía las llegadas disminuyeron un 94.2%, las pernoctaciones un 94.6% en julio 2020 respecto al mismo periodo año anterior (INE, 2020). Según datos del Observatorio Laboral Araucanía (2020 b) un 58% de las empresas reportan una reducción en las ventas o ingresos con respecto al mismo mes del 2019. Dentro de las principales dificultades, destaca la disminución de clientes (84%), junto a la cancelación de proyectos o servicios y la falta de liquidez (70%). Por lo anterior, no es de extrañar la frecuencia del concepto “Turismo” y “Negocios”.

Asimismo, la OCDE (2020) afirma que con las medidas de contención que se relajaron gradualmente desde julio, los indicadores a corto plazo sugieren que la actividad económica ha comenzado a recuperarse, en particular las ventas minoristas y la producción manufacturera, mientras que el turismo y la hostelería continúan siendo débiles.

Por último, hay que destacar que al igual que en todas las nubes de palabras anteriores, considerando ambos años, en esta también se repiten con alta relevancia los conceptos de “Acceso” y “Apoyo”. Lo que da a entender que existe acceso y apoyo en varias de las dimensiones evaluadas, pero no a un nivel suficiente para hacer crecer y fortalecer el ecosistema emprendedor y para preparar a los emprendedores ante desastres y crisis.

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Referencias

Amorós, J.E., Guerrero, M. & Naranjo-Priego, E.E. (2020) COVID-19 Impacts on Entrepreneurship: Chile and Mexico. In Ionescu-Somers, A. & Tarnawa, A. (eds.) Diagnosing COVID-19 Impacts on Entrepreneurship Exploring policy remedies for recovery. GEM and Shopify.

Charmaz, K. (2014). Constructing grounded theory. Sage.

Guerrero, M., & Serey, T. (2020) Global Entrepreneurship Monitor. Reporte Nacional de Chile 2019. Universidad del Desarrollo, Santiago de Chile.

ICSB (2020) Global MSMEs report 2020. Washington D.C.

INE (2020). Encuesta Mensual de Alojamiento Turístico. Edición n° 262. Recuperado en www.ine.cl/docs/default-source/actividad-del-turismo/boletines/2020/bolet%C3%ADn-encuesta-mensual-de-alojamiento-tur%C3%ADstico-(emat)-julio-2020.pdf

Kim, P. H., Wennberg, K., & Croidieu, G. (2016). Untapped riches of meso-level applications in multilevel entrepreneurship mechanisms. Academy of Management Perspectives, 30(3), 273-291.

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Observatorio Laboral Araucanía (2020 b). Situación Empresas ante la crisis sanitaria. Recuperado en www.observatorioaraucania.cl/descargas/

OCDE (2020). Perspectivas económicas de la OCDE, volumen 2020, número 2. Recuperado en https://www.oecd-ilibrary.org/sites/39a88ab1-en/1/3/3/8/index.html?itemId=/content/publication/39a88ab1-en&_csp_=fd64cf2a9a06f738f45c7aeb5a6f5024&itemIGO=oecd&itemContentType=issue

OECD (2019), OECD SME and Entrepreneurship Outlook 2019, OECD Publishing, Paris, https://doi.org/10.1787/34907e9c-en.

Rheinhardt, A., Kreiner, G. E., Gioia, D. A., & Corley, K. G. (2018). Conducting and publishing rigorous qualitative research. Cassell C., Cunliffe AL, & Grandy G. The Sage Handbook of Qualitative Business and Management Research Methods. Sage.

UNDP (2020). Human Development Report 2020. The next frontier Human development and the Anthropocene. NY, USA.

World Economic Forum (2020 a) The Global Competitiveness Report. Switzerland.

World Economic Forum (2020 b) The Global Risks Report 2020. Insight Report 15th Edition. In partnership with Marsh & McLennan and Zurich Insurance Group. Switzerland.

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